Karat oleh FFA

Di sebuah kilang kelapa sawit di pedalaman Sabah, berdirilah sebuah tangki besi sederhana, diperbuat daripada keluli lembut. Tangki itu sudah lama berkhidmat, menyimpan minyak sludge – hasil sampingan daripada pemprosesan minyak sawit. Hari demi hari, ia menanggung beban minyak gelap yang penuh dengan asid lemak bebas (FFA), air, serta sisa-sisa kecil yang terampai.

Tangki itu mendengar perbualan jurutera muda, Amir, yang baru sahaja menyertai kilang.

“Encik Razak, kenapa bahagian bawah tangki ini semakin nipis? Macam ada hakisan,” tanya Amir sambil mengetuk permukaan yang sudah berbintik-bintik karat.

Razak, jurutera senior yang sudah 20 tahun menjaga kilang, tersenyum pahit.

“Itulah kerja FFA, Amir. Minyak sludge ini kandungan asidnya tinggi. FFA kadang-kadang sampai 70%. Bila bercampur dengan air dan suhu panas, pH turun sampai 4.0. Asid itu menggigit perlahan-lahan dinding tangki ini.”

Amir membelek laporan ujian yang ditunjukkan Razak.

FFA 30% → kadar kakisan 0.3 mm setahun.

FFA 50% → hampir 0.6 mm setahun.

FFA 70% → melebihi 0.8 mm setahun.

“Patutlah bahagian bawah tangki paling teruk,” kata Amir.

Razak mengangguk. “Air yang bercampur dalam sludge akan mendap di bawah, jadi di situlah serangan bermula. Tambah pula dengan ion klorida, bakteria, dan suhu 50°C, cepatlah besi ini dimakan.”

Malam itu, Amir termenung di pejabatnya. Dia tahu, kalau dibiarkan, tangki itu akan bocor. Lantas dia mengusulkan cadangan kepada pihak pengurusan: lapisan epoxy, pemasangan anod korban, dan pengurangan kandungan air dalam sludge.

Beberapa bulan kemudian, tangki lama itu kembali gagah, dilapisi perlindungan baru. Karat lama dihapuskan, ancaman FFA dikawal. Tangki itu seakan berbisik lega,

“Terima kasih, Amir. Kau faham bahasa asid, dan kau selamatkan aku.”

Sejak itu, Amir sering mengingatkan pekerja baru,

“Jangan pandang ringan minyak sludge. Walaupun nampak tak bernilai, asid lemak di dalamnya mampu melumat keluli, sedikit demi sedikit. Kalau kita tak lindungi, besi pun akan tewas.”

💡 Mesej Cerita:

Setiap bahan kimia mempunyai sifatnya. FFA dalam sludge oil bukan sahaja menurunkan kualiti minyak, tetapi juga menyerang keluli lembut melalui pH rendah dan kakisan yang berterusan. Dengan pemahaman data, jurutera mampu mencari jalan melindungi aset kilang.