Satu Sen untuk Sebuah Impian

Tahun 1987, di sebuah bandar kecil Rochelle, Illinois, seorang remaja berusia 18 tahun bernama Mike Hayes berdepan dilema besar dalam hidupnya. Dia baru sahaja menamatkan sekolah menengah dan mendapat tawaran melanjutkan pelajaran di University of Illinois. Namun, di sebalik kegembiraan itu, terpalit keresahan yang mendalam—bagaimana dia mampu membiayai pengajian sedangkan keluarganya sudah menanggung empat orang anak ke universiti sebelumnya?

Ayahnya, seorang ahli farmasi, dan ibunya, seorang guru sekolah, telah memberikan segala yang termampu. Tetapi kali ini, simpanan keluarga tidak lagi mencukupi untuk yuran pengajian berjumlah $28,000 bagi empat tahun.

Mike sendiri hanya berjaya mengumpul $2,500 hasil kerja sambilan sebagai pembantu farmasi. Jumlah itu jauh daripada mencukupi, dan semester musim luruh semakin hampir. Di saat kebanyakan pelajar mungkin menyerah atau meminjam wang dengan kadar faedah tinggi, Mike memilih untuk berfikir di luar kotak.

Suatu malam, dia duduk termenung, memikirkan solusi. Dari renungan itu lahirlah satu idea yang dianggapnya, “mungkin satu-satunya idea besar dalam hidup saya.”

Mike sedar, satu sen bukanlah jumlah yang besar bagi kebanyakan orang. Tetapi jika berjuta orang menyumbang hanya satu sen, ia boleh menjadi sesuatu yang luar biasa. Dengan keberanian yang jarang dimiliki remaja seusianya, dia menulis surat kepada Bob Greene, seorang kolumnis terkenal di Chicago Tribune, memohon agar beliau berkongsi kisahnya kepada seluruh negara.

Dalam surat itu, Mike hanya meminta satu perkara:

“Jika anda membaca ini, saya mohon anda kirimkan kepada saya hanya satu sen.”

Kisah itu disiarkan di akhbar, dan sesuatu yang ajaib berlaku. Rakyat Amerika, tersentuh dengan keberanian dan kreativiti Mike, mula menghantar sumbangan—ada yang menghantar satu sen, ada yang lebih. Hari demi hari, surat bersama syiling mengalir masuk dari pelbagai pelosok negara.

Tidak lama kemudian, jumlah sumbangan yang diterima mencukupi untuk menampung yuran pengajiannya. Mike berjaya menamatkan pengajiannya tanpa terbeban hutang.

Kisahnya bukan sahaja menyelamatkan masa depannya, malah mengubah cara dunia melihat potensi kuasa sumbangan kecil yang dikumpulkan ramai orang.

Mike Hayes, tanpa disedari, telah menjadi perintis awal konsep crowdfunding, jauh sebelum wujudnya platform moden seperti GoFundMe atau Kickstarter.

Dan dari kisah itu lahir satu pengajaran berharga:
💡 Kadang-kadang, impian besar boleh bermula dari satu langkah kecil, bahkan dari sekeping syiling satu sen.