Cerita seekor kumbang

"Kebangkitan Industri Sawit Sabah dengan Seekor Kumbang"

Pada suatu ketika di tanah subur Sabah, sebuah ladang kelapa sawit berdepan krisis besar. Pokok-pokoknya subur menghijau, tetapi hasil buahnya mengecewakan. Buahnya busuk sebelum matang. Semua usaha pembangunan selama tujuh tahun terasa sia-sia, malah masa depan industri kelapa sawit Sabah kelihatan suram.

Masalahnya berpunca daripada satu perkara: kegagalan pendebungaan.

Selama ini, buku-buku rujukan menyatakan sawit hanya didebunga oleh angin. Namun hujan yang kerap di Sabah menghalang proses itu. Maka, kerja-kerja pendebungaan terpaksa dilakukan secara manual – proses yang mahal dan melelahkan, melibatkan ratusan pekerja setiap hari.

Namun, seorang lelaki tidak berputus asa. Beliau percaya sesuatu yang penting telah terlepas pandang. Pengalamannya di Afrika mengajarnya bahawa sawit di sana tidak mengalami masalah yang sama walaupun hujan lebat. Lalu beliau mengemukakan satu teori yang ditolak pada awalnya: mungkinkah serangga yang mendebunga sawit di Afrika?

Dengan bantuan pakar serangga, Dr. Rahman Syed, satu penemuan penting berlaku. Sawit di Afrika didebunga oleh sejenis kumbang kecil – Elaeidobius kamerunicus – yang hidup sebati dengan pokok sawit. Kumbang ini bukan sahaja membantu pendebungaan, tetapi sangat setia kepada pokok sawit dan tidak merosakkan tumbuhan lain.

Setelah kajian menyeluruh dan kelulusan kerajaan, kumbang-kumbang ini dibawa masuk secara rasmi ke Sabah pada tahun 1981.

Kesan kehadiran kumbang ini amat luar biasa. Hasil kelapa sawit melonjak, kos dikurangkan, dan pekerja dapat dialih kepada kerja pembangunan. Ladang-ladang kecil seperti milik Tasman dan komuniti Cocos mula menikmati hasil yang membanggakan.

Dari satu ladang yang hampir gagal, Sabah bangkit menjadi pengeluar utama minyak sawit negara. Pada tahun 2005, kawasan tanaman kelapa sawit Sabah mencecah 1.2 juta hektar – pertumbuhan yang tidak terbayang tanpa kehadiran si kumbang kecil itu.