Antara jarak dan cinta

USM, Kampus Kejuruteraan, Nibong Tebal.

Daun-daun kering gugur satu demi satu, menyapa langkah kaki yang saban hari berulang-alik dari makmal ke perpustakaan. Di situlah takdir memulakan satu kisah yang tidak dirancang, antara Amir — jejaka tenang dari Kelantan — dan Arni, gadis bersuara lembut dari bumi di bawah bayu, Sabah.

Perkenalan mereka bermula biasa. Satu tugasan berkumpulan. Amir yang dikenali dengan sikap ‘low-profile’ dan Arni yang gemar bertanya demi kefahaman. Daripada satu perbualan akademik, ia menjadi titipan WhatsApp malam-malam panjang sebelum peperiksaan. Daripada sekadar berkongsi nota, ia berubah menjadi perkongsian rasa.

"Arni, awak percaya tak cinta jarak jauh boleh kekal?"

Soalan itu keluar dari Amir suatu petang di tepi tasik kampus. Arni hanya senyum, memandang jauh ke permukaan air yang berkilau diterpa cahaya senja.

"Kalau kejujuran dijaga, doa disatukan... kenapa tidak?"

Jawapan itu bukan sekadar kata-kata, tetapi harapan yang dibalut keyakinan.

Selepas tamat pengajian, mereka memilih laluan berbeza. Amir kembali ke Kelantan, menjadi jurutera di loji industri. Arni pula bekerja dengan syarikat telekomunikasi di Kota Kinabalu. Perhubungan mereka diteruskan melalui panggilan video, mesej panjang-panjang, dan kiriman hadiah kejutan — dari keropok lekor ke amplang.

Ada ketika jarak itu menjadi ujian. Waktu sunyi terasa berat, dan cemburu menyelinap diam. Tapi setiap kali itu terjadi, mereka kembali ke asas — percaya dan doa.

"Kalau rindu ini ujian, aku rela tempuh... sebab di hujungnya ada kamu."

Itu antara mesej yang Arni simpan sampai hari ini.

Tahun keempat selepas graduasi, akhirnya mereka disatukan dalam satu ikatan suci. Majlis akad nikah yang sederhana diadakan di Kelantan, dan majlis sambut menantu dilangsungkan di Sabah penuh meriah dengan irama kulintangan dan lauk linopot.

Kini, setelah lebih satu dekad berlalu, Amir dan Arni sudahpun bergelar ibu dan ayah kepada lima orang anak. Rumah mereka dipenuhi dengan suara tawa, rengekan manja, dan gelak ketawa kecil — bukti cinta yang pernah diuji jarak, kini mengakar dalam bahagia.

Setiap kali mereka duduk berdua di beranda rumah selepas anak-anak tidur, Amir akan memandang Arni sambil tersenyum.

"Masih ingat tasik di USM dulu?"

Arni mengangguk perlahan.

"Di situlah cinta ini bermula. Dan sampai hari ini, saya masih jatuh cinta dengan awak setiap hari."

Penutup:

Dalam hidup ini, cinta tidak perlu sentiasa dekat, asalkan ia sentiasa kuat.

Seperti Amir dan Arni — walau jarak pernah menjadi dinding, keikhlasan dan kesetiaan telah merobohkan semuanya.

Kerana cinta sejati... tidak kenal sempadan.